Łotwa, jeden z trzech krajów bałtyckich, położona na wschodnim wybrzeżu Morza Bałtyckiego, ze stolicą w Rydze, jest krajem o fascynującej historii, niezwykłym bogactwie przyrodniczym oraz unikalnym dziedzictwie kulturowym. Główne miasta, takie jak tętniąca życiem Ryga, słynąca z największego w Europie skupiska architektury secesyjnej (Jugendstil) i wpisana na listę UNESCO, historyczny Dyneburg (Daugavpils) nad Dźwiną oraz portowa Lipawa (Liepāja) z jej artystyczną duszą i pięknymi plażami, odzwierciedlają różnorodny charakter tego nadbałtyckiego kraju. Łotwa graniczy z Estonią na północy, Rosją na wschodzie, Białorusią na południowym wschodzie oraz Litwą na południu, stanowiąc ważny punkt na mapie Europy Północno-Wschodniej.

Kurlandia (łot. Kurzeme), historyczna kraina w zachodniej Łotwie, to region o niezwykle bogatej historii, pięknych krajobrazach i silnej tożsamości. Obejmuje rozległe wybrzeże Morza Bałtyckiego, od granicy z Litwą na południu, aż po Przylądek Kolka (Kolkasrags) na północy, gdzie spotykają się wody otwartego Bałtyku i Zatoki Ryskiej. Krajobraz Kurlandii jest zróżnicowany – od szerokich, piaszczystych plaż, przez strome, malownicze klify (np. w Jurkalne), po rozległe lasy, pagórkowate tereny w głębi lądu oraz doliny rzek, z których największą jest Windawa (Venta). Region ten był kolebką walecznego plemienia Kurów, a następnie sercem Księstwa Kurlandii i Semigalii (1561-1795), które pod rządami dynastii Kettlerów i Bironów przeżywało okres rozkwitu gospodarczego i kulturalnego, a nawet posiadało ambicje kolonialne. Gospodarka współczesnej Kurlandii jest silnie związana z morzem – kluczową rolę odgrywają dwa duże, niezamarzające porty: Windawa (Ventspils) i Lipawa (Liepāja), a także rybołówstwo, przetwórstwo rybne, przemysł drzewny, rolnictwo oraz dynamicznie rozwijająca się turystyka. Głównymi ośrodkami miejskimi są Lipawa i Windawa, a historyczną stolicą i perłą architektury jest Kuldīga (Goldynga). Inne ważne miasta to Talsi, Tukums i Saldus.

Liwonia (Vidzeme), historyczna kraina w północno-środkowej i północno-wschodniej Łotwie, jest jednym z najpiękniejszych i najpopularniejszych turystycznie regionów kraju. Jej sercem jest Park Narodowy Gauja (Gaujas nacionālais parks), najstarszy i największy park narodowy na Łotwie, obejmujący malowniczą, głęboką dolinę rzeki Gauja z jej piaskowcowymi klifami, jaskiniami i średniowiecznymi zamkami. Krajobraz Vidzeme jest zróżnicowany – od wybrzeża Zatoki Ryskiej na zachodzie, z piaszczystymi plażami i nadmorskimi kurortami (np. Saulkrasti), przez pagórkowate tereny Wyżyny Widzemskiej (Vidzemes augstiene) w części centralnej i wschodniej, po rozległe lasy i liczne jeziora. Historia regionu jest niezwykle bogata, sięgając czasów starożytnych plemion Liwów i Łatgalów, przez okres panowania Zakonu Kawalerów Mieczowych i Zakonu Krzyżackiego (Inflanty), czasy przynależności do Rzeczypospolitej Obojga Narodów, panowanie szwedzkie (Inflanty Szwedzkie), aż po Imperium Rosyjskie (Gubernia Inflancka) i współczesną Łotwę. Region ten był ważnym ośrodkiem średniowiecznej Liwonii, z potężnymi zamkami w Kiesi (Cēsis), Siguldzie i Turaidzie. Gospodarka Vidzeme opiera się na turystyce, rolnictwie, leśnictwie i przemyśle drzewnym, przetwórstwie spożywczym oraz usługach. Głównymi miastami regionu są Valmiera, Kieś (Cēsis), Sigulda, a także Limbaži, Madona (częściowo) i Valka (na granicy z Estonią). Bliskość stolicy kraju, Rygi, dodatkowo wpływa na rozwój regionu.

Łatgalia (łot. Latgale, łatg. Latgola), położona we wschodniej części Łotwy, przy granicy z Rosją, Białorusią i Litwą, jest regionem o unikalnej historii, kulturze i przepięknych krajobrazach, znanym jako "Kraina Błękitnych Jezior". Charakterystyczne dla Łatgalii są liczne jeziora polodowcowe – znajduje się tu ponad tysiąc jezior, w tym największe na Łotwie Jezioro Łubań (Lubāns) oraz drugie co do wielkości i najgłębsze Jezioro Raźno (Rāzna), nazywane "Morzem Łatgalii". Krajobraz regionu to pagórkowata Wyżyna Łatgalska (Latgales augstiene), rozległe lasy, malownicze doliny rzeczne, z których najważniejszą jest Dźwina (Daugava) tworząca część południowej granicy. Historia Łatgalii jest odmienna od pozostałych regionów Łotwy – po okresie Inflant, przez ponad 200 lat (od XVI do XVIII wieku) należała do Rzeczypospolitej Obojga Narodów jako Inflanty Polskie (Księstwo Inflanckie), co przyczyniło się do zachowania i umocnienia katolicyzmu, który do dziś jest dominującym wyznaniem w regionie i ważnym elementem jego tożsamości. Gospodarka Łatgalii opiera się na rolnictwie, leśnictwie, przemyśle spożywczym, lekkim przemyśle oraz turystyce, zwłaszcza przyrodniczej, religijnej i wiejskiej. Główne miasta regionu to Dyneburg (Daugavpils – drugie co do wielkości miasto Łotwy), Rzeżyca (Rēzekne – często nazywana "Sercem Łatgalii"), Krasław (Krāslava), Lucyn (Ludza – najstarsze miasto Łotwy), Prele (Preiļi) i Balvi.

Semigalia (łot. Zemgale), historyczna kraina w południowej części środkowej Łotwy, granicząca z Litwą, jest znana przede wszystkim jako "spichlerz Łotwy" ze względu na swoje niezwykle żyzne, rozległe równiny. Krajobraz regionu jest zdominowany przez płaskie lub lekko faliste tereny Niziny Semigalskiej, przecięte przez liczne rzeki, z których największą jest Lelupa (Lielupe) wraz z jej dopływami – Mūsa i Mēmele. Historia Semigalii jest ściśle związana z walecznym plemieniem bałtyckich Zemgalów, którzy przez długi czas opierali się najazdom niemieckich krzyżowców, a następnie z Księstwem Kurlandii i Semigalii, którego stolicą była Jełgawa (Mitawa). To właśnie w Semigalii znajdują się najwspanialsze pałace Łotwy, świadectwa potęgi i bogactwa książąt kurlandzkich, z Pałacem w Rundāle na czele. Gospodarka regionu opiera się głównie na rolnictwie (uprawa zbóż, buraków cukrowych, hodowla bydła mlecznego) i przemyśle spożywczym. Ważną rolę odgrywają również usługi i transport, zwłaszcza w Jełgawie – czwartym co do wielkości mieście Łotwy. Główne miasta regionu to Jełgawa (Jelgava), Bowsk (Bauska) i Dobele. Częściowo na terenie Semigalii leży również Tukums.

Selonia, znana również jako Augšzeme (Wysoka Ziemia), to historyczna kraina położona w południowo-wschodniej części Łotwy, rozciągająca się malowniczo wzdłuż lewego brzegu Dźwiny (Daugavy). Jest to region o głębokich korzeniach, zamieszkiwany niegdyś przez bałtyjskie plemię Selonów, który do dziś zachował wiele ze swojego pierwotnego, nieco dzikiego uroku. Charakteryzuje się pagórkowatym krajobrazem Wyżyny Augšzemskiej, licznymi jeziorami, w tym największym w regionie jeziorem Sauka, oraz rozległymi kompleksami leśnymi, stanowiącymi ostoję dla bogatej fauny i flory. Gospodarka Selonii opiera się głównie na rolnictwie i leśnictwie, a turystyka, choć mniej rozwinięta niż w innych częściach Łotwy, przyciąga miłośników spokoju, natury i autentycznych doświadczeń. Ważniejsze, choć niewielkie, ośrodki miejskie regionu to Aknīste, Ilūkste, Jaunjelgava, Nereta oraz Viesīte; często za symboliczną stolicę lub bramę do Selonii uważa się Jēkabpils, leżące na styku z Łatgalią.

Ryga, majestatyczna stolica Łotwy, jest miastem o niezwykłym uroku, gdzie historia splata się z nowoczesnością, a bogactwo architektury zachwyca na każdym kroku. Położona nad rzeką Dźwiną, niedaleko jej ujścia do Zatoki Ryskiej, Ryga od wieków stanowiła ważny ośrodek handlowy, kulturalny i polityczny regionu. Jej serce bije w rytmie hanzeatyckich tradycji, co widać w zabytkowej Starówce, wpisanej na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Spacerując wąskimi, brukowanymi uliczkami Vecrīgi, czyli Starego Miasta, można podziwiać wspaniałe kamienice, gotyckie kościoły i urokliwe place. Jednak Ryga to nie tylko historia – to również dynamicznie rozwijająca się metropolia, słynąca z jednej z największych na świecie kolekcji architektury secesyjnej, skoncentrowanej głównie w tak zwanym Cichym Centrum. Miasto podzielone jest przez Dźwinę na dwie główne części, z których historyczne centrum znajduje się na prawym brzegu, podczas gdy lewy brzeg oferuje bardziej nowoczesne oblicze oraz zielone tereny rekreacyjne, takie jak wyspa Ķīpsala.

Jurmała, najsłynniejszy łotewski kurort, rozciągający się na ponad dwudziestokilometrowym pasie wybrzeża Zatoki Ryskiej, jest miejscem, gdzie złociste plaże spotykają się z szumem sosnowych lasów, a unikalna drewniana architektura tworzy niepowtarzalny klimat. To miasto-ogród, położone zaledwie kilkanaście kilometrów na zachód od Rygi, od XIX wieku przyciągało kuracjuszy i wczasowiczów poszukujących zdrowia, relaksu i kontaktu z naturą. Składająca się z kilkunastu historycznych osad rybackich i kąpielisk, takich jak Majori, Dzintari, Bulduri czy Ķemeri, Jurmała oferuje nie tylko piękne, szerokie plaże, ale także bogate tradycje uzdrowiskowe oparte na leczniczych właściwościach lokalnych błot i wód mineralnych. Spacerując głównym deptakiem, ulicą Jomas, można podziwiać misternie zdobione drewniane wille i pensjonaty, z których wiele pamięta czasy carskiej Rosji i okresu międzywojennego, tworząc atmosferę nostalgii i elegancji. Jurmała to jednak nie tylko historia i leniwy wypoczynek; to również tętniące życiem centrum kulturalne, zwłaszcza latem, ze słynną salą koncertową Dzintari goszczącą międzynarodowe festiwale.

Kieś, znana na Łotwie jako Cēsis, to jedno z najstarszych i najbardziej malowniczych miast Łotwy, położone w samym sercu Parku Narodowego Gauja, w historycznym regionie Vidzeme. To miejsce, gdzie potężne ruiny średniowiecznego zamku opowiadają historie o rycerzach zakonnych, a urokliwe uliczki Starego Miasta zapraszają do niespiesznych spacerów. Otoczona wzgórzami i lasami, nad brzegami rzeki Gauji, Kieś stanowi idealną bazę wypadową do odkrywania naturalnych skarbów jednego z najpiękniejszych parków narodowych w krajach bałtyckich. Miasto szczyci się ponad 800-letnią historią, będąc niegdyś ważną twierdzą i siedzibą Mistrzów Zakonu Kawalerów Mieczowych, a później inflanckiej gałęzi Krzyżaków. Dziś Kieś łączy w sobie historyczny klimat z artystyczną duszą, przyciągając turystów poszukujących zarówno śladów przeszłości, jak i kontaktu z naturą oraz bogatej oferty kulturalnej, w tym licznych festiwali i wydarzeń artystycznych.

Kuldyga, perła Kurlandii, jest jednym z najbardziej urokliwych i najlepiej zachowanych historycznych miast na Łotwie, które oczarowuje odwiedzających swoją niepowtarzalną atmosferą, unikalnymi atrakcjami przyrodniczymi i bogatym dziedzictwem kulturowym. Położona nad rzeką Wentą, Kuldyga słynie przede wszystkim z Ventas Rumba – najszerszego naturalnego wodospadu w Europie, który wiosną i jesienią staje się areną spektakularnego zjawiska "latających ryb". Ale Kuldyga to znacznie więcej niż tylko wodospad. To także malownicze Stare Miasto z wąskimi, brukowanymi uliczkami, zabytkową drewnianą i ceglaną zabudową, starym ceglanym mostem oraz uroczą rzeczką Alekšupīte, która płynie tuż obok fundamentów domów, nadając miastu przydomek "Łotewskiej Wenecji". Niegdyś ważny ośrodek handlowy i stolica Księstwa Kurlandii i Semigalii, dziś Kuldyga przyciąga turystów poszukujących autentyczności, spokoju i bliskiego kontaktu z historią oraz naturą.

Sigulda, często nazywana "Szwajcarią Łotewską", to malownicze miasto położone w sercu Parku Narodowego Gauja, zaledwie około 50 kilometrów na północny wschód od Rygi. Słynie z zapierających dech w piersiach krajobrazów, głębokiej doliny rzeki Gauji, porośniętych lasami wzgórz, piaskowcowych klifów i jaskiń, a także z bogatej historii zaklętej w murach średniowiecznych zamków. Sigulda to nie tylko oaza spokoju i piękna przyrody, ale również ważne centrum sportów ekstremalnych i zimowych na Łotwie, oferujące takie atrakcje jak tor bobslejowy i saneczkowy, parki przygód czy skoki na bungee. To miejsce, gdzie miłośnicy historii mogą odkrywać tajemnice zamku w Turaidzie, ruin zamku Zakonu Kawalerów Mieczowych i eleganckiego Nowego Zamku, a entuzjaści aktywnego wypoczynku znajdą niezliczone możliwości wędrówek pieszych, rowerowych, spływów kajakowych czy bardziej adrenalynowych doznań. Sigulda przyciąga turystów przez cały rok, oferując unikalne doświadczenia w każdej porze.

Lipawa, trzecie co do wielkości miasto Łotwy, położone na wybrzeżu Morza Bałtyckiego w sercu Kurlandii, jest miejscem o niezwykłym charakterze, pełnym kontrastów i fascynującej historii. Znana jako "miasto, gdzie rodzi się wiatr", Lipawa przyciąga szerokimi, piaszczystymi plażami, idealnymi do letniego wypoczynku i zbierania bursztynów, a także unikalną dzielnicą Karosta – byłą bazą marynarki wojennej carskiej Rosji i Związku Radzieckiego, która dziś stanowi jedną z najciekawszych i najbardziej tajemniczych atrakcji turystycznych w krajach bałtyckich. Miasto szczyci się również bogatymi tradycjami muzycznymi, będąc kolebką wielu znanych łotewskich artystów, co upamiętnia Aleja Gwiazd Łotewskich Muzyków. Spacerując po centrum Lipawy, można podziwiać piękne przykłady architektury secesyjnej i drewnianej, a także odwiedzić Kościół Świętej Trójcy ze słynnymi organami. Lipawa to miasto portowe o strategicznym znaczeniu, które przez wieki odgrywało ważną rolę w historii regionu, co odzwierciedla jego zróżnicowany i intrygujący krajobraz miejski.

Windawa, znana na Łotwie jako Ventspils, to tętniące życiem miasto portowe położone na zachodnim wybrzeżu Kurlandii, u ujścia rzeki Windawy do Morza Bałtyckiego. To miejsce, które z sukcesem łączy swoją przemysłową rolę ważnego, niezamarzającego portu z wizerunkiem atrakcyjnego kierunku turystycznego, szczególnie przyjaznego rodzinom z dziećmi. Windawa zachwyca zadbanymi parkami, kolorowymi dywanami kwiatowymi, oryginalnymi rzeźbami krów rozsianymi po całym mieście oraz piękną, szeroką plażą oznaczoną Błękitną Flagą. Miasto szczyci się bogatą historią sięgającą czasów Zakonu Liwońskiego, czego świadectwem jest doskonale zachowany zamek. Spacerując po odnowionej Promenadzie Ostas iela, można podziwiać statki wpływające do portu, zabytkowe spichlerze i nowoczesne instalacje. Windawa to miasto, które nieustannie się rozwija, oferując swoim gościom coraz to nowe atrakcje, od interaktywnych muzeów, przez nowoczesny Park Wodny, po liczne ścieżki rowerowe i place zabaw, co czyni ją idealnym miejscem na aktywny i rodzinny wypoczynek.

Plaże Jurmały to perła Łotwy, rozciągający się na ponad dwadzieścia pięć kilometrów pas złotego, drobnego piasku, obmywany falami Zatoki Ryskiej. Ten legendarny kurort, którego nazwa w języku łotewskim oznacza dosłownie "morskie wybrzeże", od dziesięcioleci kusi swym niepowtarzalnym klimatem, łączącym uzdrowiskową tradycję z nowoczesnym wypoczynkiem. Delikatny, biały piasek kwarcowy, łagodne zejście do morza, płytkie i stosunkowo ciepłe wody Bałtyku oraz otaczające plaże sosnowe lasy tworzą idylliczną scenerię, idealną do relaksu, spacerów i kąpieli słonecznych. To miejsce, gdzie natura i architektura harmonijnie współistnieją, oferując odwiedzającym zarówno wytchnienie na łonie przyrody, jak i bogactwo kulturalnych oraz rekreacyjnych atrakcji.

Plaża w Lipawie, perła zachodniego wybrzeża Łotwy, to miejsce, gdzie bezkresny, biały piasek spotyka się z orzeźwiającymi falami Bałtyku, a w powietrzu unosi się nie tylko morska bryza, ale i duch bogatej historii miasta. Rozciągająca się na wiele kilometrów, szeroka i pokryta niezwykle drobnym, niemal śnieżnobiałym piaskiem, lipawska plaża regularnie zdobywa międzynarodowe wyróżnienie Błękitnej Flagi, świadczące o jej czystości i bezpieczeństwie. To nie tylko idealne miejsce do letniego wypoczynku, kąpieli słonecznych i morskich, ale także przestrzeń pełna inspiracji, ulubione miejsce spacerów mieszkańców i turystów o każdej porze roku, oferujące niezapomniane zachody słońca i wyjątkową atmosferę miasta zwanego "miastem, gdzie rodzi się wiatr".

Plaża w Windawie, położona na zachodnim wybrzeżu Łotwy u ujścia rzeki Wenty, to wielokrotnie nagradzane Błękitną Flagą kąpielisko, które słynie z niezwykle drobnego, białego piasku, szerokich wydm i bogatej infrastruktury przyjaznej rodzinom. To miejsce, gdzie Bałtyk spotyka się z gościnnością jednego z najpiękniejszych i najlepiej zagospodarowanych miast Łotwy, oferując idealne warunki do wypoczynku, zabawy i aktywnego spędzania czasu. Czystość, bezpieczeństwo oraz mnogość atrakcji dla dzieci i dorosłych czynią windawską plażę jednym z najchętniej wybieranych kierunków letnich nad łotewskim wybrzeżem, prawdziwą oazą relaksu i radości.

Przylądek Kolka, najdalej na północ wysunięty punkt Kurlandii na Łotwie, to miejsce o niezwykłej mocy i surowym pięknie, gdzie wody otwartego Bałtyku zderzają się z falami Zatoki Ryskiej. Ten dynamiczny, wiecznie zmieniający się cypel, otoczony przez Park Narodowy Slītere, fascynuje dziką przyrodą, bezkresnymi plażami usianymi wyrzuconym przez morze drewnem i historyczną latarnią morską stojącą na sztucznej wyspie. To magiczne miejsce, gdzie można poczuć potęgę natury, obserwować migracje ptaków i zanurzyć się w kulturze dawnej Ziemi Liwów, ostatnich rdzennych mieszkańców tych wybrzeży.

Park Narodowy Gauja, najstarszy i największy park narodowy na Łotwie, to niezwykła kraina malowniczych dolin rzecznych, prastarych lasów, majestatycznych skał piaskowcowych i średniowiecznych zamków. Rozciągający się w historycznym regionie Vidzeme, wzdłuż meandrującej rzeki Gauji, park jest prawdziwym sanktuarium przyrody, chroniącym ponad 900 gatunków roślin, liczne jaskinie, źródła i unikalne formacje geologiczne. To także miejsce o bogatej historii, gdzie ślady dawnych osadników, legendy i monumentalne warownie opowiadają o burzliwych dziejach tej ziemi, czyniąc go idealnym celem dla miłośników przyrody, historii i aktywnego wypoczynku.

Park Narodowy Ķemeri, położony na zachód od Jurmały, to unikalna oaza dzikiej przyrody, słynąca przede wszystkim z rozległych, tajemniczych torfowisk, leczniczych źródeł siarkowych i bogactwa ptactwa wodnego. Ten niezwykły obszar chroniony jest domem dla Wielkiego Torfowiska Ķemeri, jednego z największych tego typu ekosystemów na Łotwie, które można podziwiać dzięki malowniczym kładkom spacerowym. Park oferuje mozaikę krajobrazów – od bagiennych lasów, przez jeziora i laguny, po piaszczyste wydmy i unikalne formacje siarkowe, stanowiąc raj dla miłośników natury, fotografów i osób szukających wytchnienia w otoczeniu nieskażonej przyrody.

Park Narodowy Rāzna, położony w sercu malowniczej Łatgalii, nazywanej "Krainą Błękitnych Jezior", to obszar o wyjątkowych walorach przyrodniczych i kulturowych, którego centrum stanowi Jezioro Rāzna – drugie co do wielkości jezioro Łotwy. Ten stosunkowo młody park narodowy chroni unikalny krajobraz polodowcowy z licznymi jeziorami, meandrującymi rzekami, zalesionymi wzgórzami i tradycyjną zabudową wiejską. To miejsce, gdzie można doświadczyć autentycznej atmosfery wschodniej Łotwy, cieszyć się spokojem, czystą wodą i gościnnością mieszkańców, a także odkrywać bogate dziedzictwo kulturowe tego regionu.