Niżny Nowogród to potężne, tętniące życiem miasto, które w pełni zasługuje na miano "trzeciej stolicy" Rosji. Jego serce bije na wysokim, stromym wzgórzu, u zbiegu dwóch wielkich rosyjskich rzek – majestatycznej Wołgi i spokojniejszej Oki. To właśnie tutaj, na straży wodnych szlaków, wznosi się monumentalny, ceglany Kreml, jedna z najwspanialszych i najlepiej zachowanych twierdz w kraju. Przez wieki miasto, nazywane "Kieszenią Rosji", było najbogatszym centrum handlowym imperium, miejscem słynnych jarmarków i domem potężnych rodów kupieckich. Dziś, po dekadach zamknięcia w czasach sowieckich, Niżny Nowogród odrodził się jako dynamiczna metropolia, która z dumą prezentuje swoje dziedzictwo, zapraszając gości do spaceru po gwarnych deptakach, murach historycznej twierdzy i podziwiania niezapomnianych panoram z nadrzecznych bulwarów.

Murmańsk to miasto-fenomen, największa na świecie metropolia położona za kołem podbiegunowym, heroiczna placówka ludzkości na surowych brzegach Morza Barentsa. To nie jest miejsce, które urzeka architektonicznym pięknem, lecz fascynuje swoją ekstremalną lokalizacją, strategicznym znaczeniem i niezwykłymi zjawiskami naturalnymi. Życie w Murmańsku toczy się w rytmie wyznaczanym przez naturę: długich, ciemnych miesięcy nocy polarnej, rozświetlanej jedynie magicznym tańcem zorzy polarnej, oraz euforycznych tygodni dnia polarnego, kiedy słońce w ogóle nie chowa się za horyzontem. To miasto portowe, którego sercem jest niezamarzająca Zatoka Kolska, baza potężnej Floty Północnej i dom dla jedynej na świecie floty lodołamaczy o napędzie atomowym. Wizyta tutaj to nie jest zwykła wycieczka, to ekspedycja na kraniec świata, doświadczenie surowej siły Arktyki i ludzkiej determinacji.

Moskwa to kolosalne serce Rosji, epicentrum jej władzy, duchowości i ambicji; megapolis o niespożytej energii, które nigdy nie zasypia. To tutaj, na brzegu rzeki Moskwy, historia Wschodu i Zachodu spotyka się w cieniu potężnych, ceglanych murów Kremla i bajecznych, kolorowych kopuł Soboru Wasyla Błogosławionego. Moskwa jest miastem skrajnych kontrastów, gdzie starożytne cerkwie tulą się do monumentalnych stalinowskich drapaczy chmur, a ciche, monastyczne dziedzińce sąsiadują z ośmiopasmowymi arteriami tętniącymi życiem. To miasto-symbol, które było świadkiem koronacji carów, pochodów rewolucji, triumfalnych parad zwycięstwa i dramatycznych przemian. Wizyta w Moskwie to nie zwiedzanie, to zanurzenie się w epicentrum potęgi, doświadczenie oszałamiającej skali i próba zrozumienia duszy ogromnego imperium.

Królewiec, dziś noszący nazwę Kaliningrad, to miasto-palimpsest, w którym spod warstwy radzieckiej i rosyjskiej codzienności wciąż przezierają duchy potężnej, niemieckiej metropolii. To miejsce o złamanej tożsamości, fascynujący i melancholijny cel podróży, położony nad rzeką Pregołą w rosyjskiej eksklawie między Polską a Litwą. Jego sercem i najbardziej wymownym symbolem jest samotna, ceglana katedra wznosząca się na Wyspie Kanta – pieczołowicie odbudowany świadek gotyckiej potęgi pośród pustki, która zastąpiła tętniące życiem Stare Miasto, zrównane z ziemią pod koniec II wojny światowej. Wizyta w Królewcu to nie jest typowe zwiedzanie pięknych zabytków. To raczej archeologiczna i intelektualna podróż w poszukiwaniu śladów zaginionego miasta, próba zrozumienia skomplikowanej historii i zadumy nad kruchością cywilizacji.

Kostroma to jedno z najpiękniejszych i najbardziej harmonijnych miast rosyjskiego Złotego Pierścienia, elegancka perła malowniczo położona na szerokich brzegach Wołgi. To miasto o niezwykłym znaczeniu historycznym, znane w całej Rosji jako "kolebka dynastii Romanowów". To właśnie tutaj, w murach potężnego Monastyru Ipatiewskiego, młody Michał Romanow w 1613 roku przyjął koronę, rozpoczynając trwające ponad 300 lat panowanie carskiej dynastii. Kostroma urzeka swoim unikalnym, klasycystycznym układem urbanistycznym, w którym ulice rozchodzą się wachlarzowo od centralnego placu w stronę rzeki, tworząc niezwykle uporządkowaną i elegancką przestrzeń. Wizyta tutaj to spotkanie z historią, która ukształtowała Rosję, a jednocześnie chwila wytchnienia w spokojnej, pełnej godności atmosferze zamożnego, nadwołżańskiego miasta kupieckiego.

Kazań to barwna i tętniąca życiem stolica Tatarstanu, miasto-symbol, w którym w niezwykłej harmonii spotykają się dwa wielkie światy: Europa i Azja, prawosławie i islam, kultura słowiańska i turkijska. Położony majestatycznie u zbiegu Wołgi i Kazanki, jest jednym z najstarszych i najpiękniejszych miast Rosji, słusznie nazywanym jej "Trzecią Stolicą". Jego sercem jest olśniewający, biały Kreml – forteca wpisana na listę UNESCO, na której terenie strzeliste, błękitne minarety jednego z największych meczetów w Europie, Kul Szarif, stoją w przyjaznym sąsiedztwie złotych kopuł prastarego soboru prawosławnego. Wizyta w Kazaniu to podróż do miejsca, gdzie historia dramatycznych podbojów ustąpiła miejsca pokojowemu współistnieniu, a dynamiczna nowoczesność z szacunkiem pielęgnuje swoje bogate, wielokulturowe korzenie.

Jekaterynburg to nieformalna stolica Uralu, potężne, przemysłowe miasto wykute z żelaza i historii, stojące okrakiem na symbolicznej granicy dwóch kontynentów – Europy i Azji. Nie jest to miejsce o lekkiej, turystycznej urodzie; to miasto o surowym charakterze, którego tożsamość została naznaczona przez dwa fundamentalne fakty: bycie sercem rosyjskiego przemysłu ciężkiego oraz miejscem jednej z największych tragedii XX wieku. To właśnie tutaj, w piwnicy domu kupca Ipatiewa, w lipcu 1918 roku, bolszewicy zamordowali ostatniego cara Rosji, Mikołaja II, wraz z całą jego rodziną. Dziś w tym miejscu wznosi się monumentalna Cerkiew na Krwi, a Jekaterynburg stał się celem pielgrzymek i podróży historycznych, oferując odwiedzającym głęboką, choć często bolesną, lekcję historii o upadku imperium i narodzinach nowego, brutalnego świata.

Jarosław to niekoronowana stolica i najjaśniejsza perła rosyjskiego Złotego Pierścienia, miasto o ponad tysiącletniej historii i niezrównanym bogactwie architektury. Położony majestatycznie u zbiegu potężnej Wołgi i spokojniejszej rzeki Kotorosl, zachwyca unikalną panoramą, w której dominują niezliczone, bogato zdobione cerkwie z XVII wieku. Ich charakterystyczne, zielone kopuły, wzorzyste mury z czerwonej cegły i olśniewające wnętrza pokryte freskami są znakiem rozpoznawczym miasta i świadectwem jego "złotego wieku", kiedy zamożni jarosławscy kupcy prześcigali się w fundowaniu coraz wspanialszych świątyń. To miasto, w którym historyczna tkanka, wpisana na listę UNESCO, harmonijnie łączy się z elegancją klasycystycznego planu i tętniącym życiem nowoczesnego, regionalnego centrum, tworząc jeden z najbardziej kompletnych i satysfakcjonujących celów podróży w całej Rosji.

Irkuck to elegancka i historyczna stolica Syberii Wschodniej, miasto o niezwykłej kulturze i atmosferze, malowniczo położone nad brzegami bystrej rzeki Angary. Nazywany niegdyś "Paryżem Syberii", przez wieki był nie tylko centrum administracyjnym i handlowym, ale także miejscem zesłania elity intelektualnej Rosji, w tym szlachetnych dekabrystów, którzy nadali mu niepowtarzalny, inteligencki charakter. Dziś Irkuck zachwyca odrestaurowanymi rezydencjami kupieckimi, a przede wszystkim unikalną, misternie rzeźbioną architekturą drewnianą, tworzącą całe kwartały "drewnianych koronek". Jednak jego najważniejszą rolą i największym magnesem jest funkcja głównej bramy i punktu startowego dla podróży nad Jezioro Bajkał – najgłębsze, najstarsze i najczystsze jezioro świata, nazywane przez Sybiraków "świętym morzem".

Derbent to jedno z najstarszych nieprzerwanie zamieszkanych miast na świecie, legendarna, kamienna brama strzegąca od tysiącleci wąskiego przesmyku między ośnieżonymi szczytami Kaukazu a wodami Morza Kaspijskiego. Położony w słonecznej Republice Dagestanu, jest miastem o niezwykłej, orientalnej atmosferze i historii sięgającej starożytnej Persji. Jego największym skarbem i symbolem jest monumentalna Cytadela Naryn-Kala, wznosząca się na wzgórzu nad miastem, oraz dwa potężne, kamienne mury, które niczym ramiona spływają ze zboczy aż do samego morza, tworząc unikalny system obronny wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Wizyta w Derbencie to podróż w głąb czasu, do świata perskich szachów, arabskich kalifów i kaukaskich chanów, spacer po labiryncie uliczek Starego Miasta i spotkanie z żywą, wielokulturową tradycją.

Archangielsk to surowa i dumna stolica rosyjskiej Północy, miasto o niezwykłym znaczeniu historycznym, położone u ujścia potężnej rzeki Dźwiny do Morza Białego. To właśnie tutaj, na rozkaz Iwana Groźnego, powstał pierwszy port morski Rosji, który przez ponad sto lat był jedynym oknem państwa carów na świat zachodni i główną arterią jego handlu. Archangielsk jest kolebką rosyjskiej floty, punktem startowym niezliczonych, bohaterskich ekspedycji arktycznych i sercem unikalnej kultury Pomorów – twardych, odważnych ludzi morza, którzy od wieków zasiedlali te niegościnne brzegi. Wizyta w Archangielsku to nie jest podróż w poszukiwaniu architektonicznych fajerwerków, lecz spotkanie z autentyczną historią, potęgą północnej przyrody i niepowtarzalną atmosferą pracującego, portowego miasta na skraju Arktyki.

Rumunia, oficjalnie Republika Rumunii, to kraj położony w Europie Południowo-Wschodniej, na Półwyspie Bałkańskim, nad Morzem Czarnym. Ze stolicą w Bukareszcie, nazywanym niegdyś "Paryżem Wschodu", kraj ten fascynuje swoją bogatą historią, unikalną kulturą romańską w otoczeniu słowiańskim oraz niezwykłą różnorodnością krajobrazów. Główne miasta, takie jak dynamiczny Bukareszt, tętniący życiem akademicki Kluż-Napoka – serce Transylwanii, oraz historyczna Timișoara – symbol rewolucji 1989 roku, stanowią ważne ośrodki życia politycznego, gospodarczego i kulturalnego. Rumunia graniczy z Ukrainą i Mołdawią na północy i wschodzie, Węgrami i Serbią na zachodzie oraz Bułgarią na południu, a jej wschodnią granicę częściowo wyznacza wybrzeże Morza Czarnego.

Okręg Alba (Județul Alba), położony w środkowo-zachodniej Rumunii, w sercu historycznej Transylwanii (Siedmiogrodu), to region o niezwykłym bogactwie historycznym, kulturowym i przyrodniczym. Jego stolicą jest Alba Iulia, miasto o ogromnym znaczeniu dla historii Rumunii, symbol zjednoczenia kraju, z imponującą cytadelą w stylu Vauban – Alba Carolina. Region ten szczyci się również malowniczymi fragmentami Gór Apuseni, w tym Górami Trascău i Metaliferi, oferującymi unikalne krajobrazy krasowe, jaskinie (np. Jaskinia Lodowa Scărișoara) i wąwozy. Okręg Alba to także kraina o bogatym dziedzictwie dacko-rzymskim (ruiny rzymskiego Apulum w Alba Iulii), średniowiecznych zamkach i ufortyfikowanych kościołach oraz ważny region winiarski (np. Jidvei). Inne ważne miasta to Sebeș, Aiud, Blaj (historyczne centrum rumuńskiego Kościoła Greckokatolickiego) i Cugir. Gospodarka Okręgu Alba opiera się na przemyśle (maszynowym, drzewnym, spożywczym), rolnictwie (uprawa winorośli, owoców), wydobyciu surowców (dawniej złoto w Górach Metaliferi) oraz turystyce.

Okręg Arad (Județul Arad), położony w zachodniej Rumunii, na granicy z Węgrami, to region o bogatej historii, zróżnicowanym krajobrazie i wielokulturowym dziedzictwie, stanowiący część historycznych krain Kriszana i Banat. Jego sercem jest rzeka Marusza (Mureș), tworząca malowniczą dolinę i Park Naturalny Łęgów Maruszy. Zachodnia część okręgu to żyzne tereny Niziny Panońskiej, podczas gdy na wschodzie wznoszą się Góry Zarand (Munții Zarandului), będące częścią Karpat Zachodniorumuńskich. Stolicą okręgu jest miasto Arad, ważny ośrodek gospodarczy i kulturalny, słynący z imponującej architektury secesyjnej i eklektycznej. Region ten był świadkiem wielu ważnych wydarzeń historycznych, w tym walk o niepodległość i rewolucji 1848-49 roku. Inne ważne miasta to Lipova, Ineu, Pecica, Nădlac (ważne przejście graniczne) i Curtici. Gospodarka Okręgu Arad opiera się na przemyśle (maszynowym, tekstylnym, spożywczym), rolnictwie (uprawa zbóż, słonecznika, winorośli), handlu (bliskość granicy) oraz turystyce.

Okręg Argeș (Județul Argeș), położony w południowo-środkowej Rumunii, w historycznym regionie Wołoszczyzny (Muntenia), to kraina o niezwykłej różnorodności krajobrazów i bogatym dziedzictwie historycznym. Jego północną granicę wyznaczają majestatyczne, południowe stoki Gór Fogaraskich – najwyższego pasma Karpat Rumuńskich, przez które wiedzie słynna, spektakularna Trasa Transfogaraska. Region ten słynie z Klasztoru Curtea de Argeș, arcydzieła rumuńskiej architektury sakralnej i nekropolii królów Rumunii, oraz z ruin Zamku Poienari, historycznej twierdzy Włada Palownika, znanego jako Drakula. Przez okręg przepływa rzeka Ardżesz (Argeș), na której zbudowano imponującą Zaporę Vidraru, tworząc malownicze Jezioro Vidraru. Stolicą okręgu jest Pitești, ważny ośrodek przemysłowy (m.in. zakłady Dacia-Renault) i akademicki. Inne ważne miasta to Curtea de Argeș, historyczna stolica Wołoszczyzny, oraz Câmpulung Muscel, również o bogatej przeszłości. Gospodarka Okręgu Argeș opiera się na przemyśle (motoryzacyjnym, chemicznym, drzewnym), rolnictwie (sady owocowe, hodowla) oraz turystyce, czerpiącej z walorów przyrodniczych i kulturowych.

Okręg Bacău (Județul Bacău), położony we wschodniej Rumunii, w historycznym regionie Mołdawii, to kraina o zróżnicowanym krajobrazie, bogatej historii i ważnych walorach uzdrowiskowych. Jego zachodnią część zajmują malownicze pasma Karpat Wschodnich (m.in. Góry Nemira, Berzunți, Goșmanu, Ciucului), przechodzące ku wschodowi w pagórkowate tereny Podkarpacia Mołdawskiego i Wyżyny Mołdawskiej. Przez okręg przepływają ważne rzeki, takie jak Seret (Siret) i Trotuș, tworzące żyzne doliny. Stolicą okręgu jest miasto Bacău, ważny ośrodek gospodarczy, kulturalny i komunikacyjny regionu, miejsce urodzenia słynnego rumuńskiego poety George Bacovii. Okręg słynie z uzdrowiska Slănic-Moldova, nazywanego "Perłą Mołdawii", oraz z Kopalni Soli Târgu Ocna. Inne ważne miasta to Onești (centrum przemysłu chemicznego), Moinești (ośrodek wydobycia ropy naftowej), Comănești i Târgu Ocna. Gospodarka Okręgu Bacău opiera się na przemyśle (chemicznym, maszynowym, drzewnym, spożywczym), wydobyciu surowców (ropa naftowa, gaz ziemny, sól), rolnictwie oraz turystyce, zwłaszcza uzdrowiskowej i górskiej.

Bihor (Județul Bihor) to kraina kontrastów i niezwykłego bogactwa, położona w północno-zachodniej Rumunii, tuż przy granicy z Węgrami. Ten fascynujący region, będący częścią historycznej Kriszany, urzeka mozaiką krajobrazów – od żyznych równin na zachodzie, przez łagodne wzgórza, po majestatyczne szczyty Gór Apuseni na wschodzie. Sercem Bihoru jest Oradea, miasto o bogatej historii i zachwycającej architekturze secesyjnej, leżące nad brzegami rzeki Crișul Repede (Szybki Keresz). Region słynie z unikalnych zjawisk krasowych, w tym licznych jaskiń o światowej sławie, takich jak Jaskinia Niedźwiedzia. Gospodarka Bihoru opiera się na rolnictwie, przemyśle (m.in. maszynowym, tekstylnym), a coraz mocniej na turystyce, zwłaszcza tej związanej z wodami termalnymi w kurortach takich jak Băile Felix i Băile 1 Mai, oraz turystyce aktywnej w Górach Apuseni. Oprócz Oradei, ważniejszymi miastami są Salonta, Marghita, Beiuș i Aleșd.

Okręg Bistrița-Năsăud, położony w północnej części historycznej Transylwanii w Rumunii, to kraina o niezwykłym uroku, gdzie majestatyczne pasma Karpat Wschodnich spotykają się z łagodnymi wzgórzami Wyżyny Transylwańskiej. Region ten, niczym naturalny amfiteatr, otwiera się ku zachodowi, a jego sercem jest miasto Bistrița, historyczna perła o średniowiecznym rodowodzie, ukształtowana przez wieki przez Sasów siedmiogrodzkich. Przez teren okręgu przepływa rzeka Someșul Mare (Wielki Samosz) wraz ze swoimi dopływami oraz górny bieg rzeki Bistrița. Bistrița-Năsăud szczyci się dziewiczą przyrodą, w tym Parkiem Narodowym Gór Rodniańskich, oraz malowniczym jeziorem Colibița, przyciągającym turystów spragnionych wypoczynku na łonie natury. Gospodarka regionu opiera się na rolnictwie, przemyśle drzewnym i przetwórczym, a także na coraz dynamiczniej rozwijającej się turystyce, w tym turystyce górskiej, wiejskiej oraz uzdrowiskowej w kurorcie Sângeorz-Băi. Oprócz stolicy, Bistrițy, ważnymi miastami są Năsăud, Beclean i Sângeorz-Băi.

Okręg Botoșani, położony w północno-wschodniej Rumunii, w historycznej krainie Mołdawii, to ziemia o głębokich korzeniach kulturowych i historycznych, nazywana często "kolebką geniuszy". To tutaj urodzili się lub tworzyli jedni z najwybitniejszych twórców rumuńskiej kultury, tacy jak narodowy poeta Mihai Eminescu, historyk i polityk Nicolae Iorga, kompozytor George Enescu czy malarz Ștefan Luchian. Region graniczy z Ukrainą na północy i Republiką Mołdawii na wschodzie, wzdłuż rzeki Prut. Krajobraz Botoșani zdominowany jest przez łagodne wzgórza Wyżyny Mołdawskiej i Równiny Jijiei, poprzecinane dolinami rzek Prut, Siret, Jijia i Bașeu. Charakterystyczne są liczne stawy i jeziora, w tym największy w Rumunii pod względem objętości zbiornik zaporowy Stânca-Costești na Prucie. Stolicą okręgu jest miasto Botoșani, historyczny ośrodek handlowy i kulturalny. Gospodarka opiera się głównie na rolnictwie, przemyśle lekkim i handlu.

Okręg Brăila, położony w południowo-wschodniej Rumunii, w historycznej krainie Muntenia (Wołoszczyzna), to region nierozerwalnie związany z majestatycznym Dunajem. Jego stolicą jest miasto Brăila, ważny port rzeczny o bogatej historii i wielokulturowym dziedzictwie, usytuowany na lewym brzegu rzeki. Terytorium okręgu w dużej mierze pokrywa żyzna Równina Bărăgan, część Niziny Rumuńskiej, co czyni rolnictwo jednym z kluczowych sektorów gospodarki. Unikalnym skarbem przyrodniczym jest Park Naturalny Balta Mică a Brăilei (Mała Wyspa Baltyjskiej Braiły), rozległy obszar podmokły o międzynarodowym znaczeniu dla ptactwa. Przez wieki Brăila była tyglem narodowości – Greków, Turków, Żydów, Rosjan, Ormian – co odcisnęło piętno na jej architekturze i atmosferze.