Wyjątkowy cud biologiczny, Caño Cristales nazywany jest: „rzeką pięciu kolorów”, „rzeką, która uciekła z raju” i „najpiękniejszą rzeką na świecie”.
Przez większą część roku Caño Cristales jest nie do odróżnienia od jakiejkolwiek innej rzeki. Pod chłodnym, czystym prądem widać łożysko skał pokryte matowym zielonym mchem.
Jednak przez krótki okres każdego roku rzeka kwitnie w żywej eksplozji kolorów. Podczas krótkiego okresu między porami mokrą i suchą, gdy poziom wody jest właściwy, unikalny gatunek rośliny, który wyrasta na dnie rzeki o nazwie Macarenia clavigera, zmienia kolor na czerwony. Jest on zrównoważony plamami żółtego i zielonego piasku, niebieskiej wody i tysiąca odcieni pomiędzy nimi.
Dzieje się tak tylko przez krótki okres między sezonami. W czasie pory deszczowej Kolumbii woda płynie zbyt szybko i głęboko, zasłaniając dno rzeki i odmawiając Macarenia clavigera słońca, które powoduje zmianę koloru rośliny na czerwony. W porze suchej nie ma wystarczającej ilości wody, aby utrzymać olśniewającą gamę życia w rzece. Ale przez kilka tygodni od września do listopada rzeka zmienia się w prawdziwą żywą tęczę.
Caño Cristales znajduje się w odległym, odosobnionym miejscu, do którego nie jest łatwo dojechać samochodem. Turyści mogą polecieć do pobliskiego miasta La Macarena. Stamtąd zabrać się na krótką wycieczkę do „Serrania de la Macarena”, parku narodowego, w którym znajduje się Caño Cristales.
Obszar ten był zamknięty dla turystów przez kilka lat z powodu działalności partyzanckiej w regionie oraz obaw o wpływ nieuregulowanego ruchu turystycznego. Został ponownie otwarty dla zwiedzających w 2009 r., A dziś istnieje kilka kolumbijskich agencji turystycznych, które proponują wycieczkę do La Macarena. Stamtąd trzeba dotrzeć do rzeki na koniu lub osiołku i pieszo w ramach wycieczki z przewodnikiem. Odwiedzającym nie wolno pozostać tu na noc ani rozpalać ognia.
Pływanie jest dozwolone tylko w wyznaczonych miejscach. Pływacy nie mogą mieć na sobie kremów przeciwsłonecznych, aby nie zniszczyć delikatnego ekosystemu.
Aby uzyskać doskonałe zdjęcia, warto sprawdzić prognozę pogody, ponieważ gdy jest pochmurno, promienie słoneczne nie oświetlają rzeki, więc kolory nie są tak żywe. Jeśli przez chwilę nie było deszczu, poziom wody spada i delikatne rośliny zmieniają kolor z jasnoczerwonego na brązowawy.
Miejsca w Polsce